BUGS BUNNY AT THE SYMPHONY

Bugs Bunny at the Symphony

Hay un viejo chiste que dice que si te paras en la esquina de una calle de cualquier gran ciudad estadounidense y cantas los primeros compases de “La cabalgata de las valquirias” de Wagner a los transeúntes, el 90% del mundo encontrará el mantra “Kill da wabbit” apareciendo incontrolablemente en sus cabezas.

Si el experimento se llevó a cabo fuera de la Orquesta de Filadelfia, donde décadas de amantes de la música han escuchado al “real” Wagner interpretado de la manera más gloriosa posible, en un linaje que se remonta prácticamente al propio Wagner, los porcentajes (y las imágenes mentales) podrían sesgar un poco más favorablemente hacia las valquirias soprano con coraza y los cascos con cuernos. Pero aún así, la asociación de Looney Tunes y Wagner, y Rossini, Liszt, J. Strauss, von Suppé, Smetana, Tchaikovsky y cualquier otro número de los compositores de la edad de oro -, es indeleble. Y no es casualidad. Porque cientos de millones de personas, en Estados Unidos y en todo el mundo, experimentaron por primera vez la música clásica (y la ópera) de la mano de Bugs Bunny, Daffy Duck, Elmer Fudd y el resto del conjunto de Looney Tunes, retozando con la magistral música clásica con dibujos animados infundidos con partituras de Carl Stalling y Milt Franklyn.

Para Stalling y Franklyn, las caricaturas pueden haber sido divertidas, pero la creación de la música no fue cosa de risa. Trabajaron ardua y apasionadamente con la misma gloriosa Warner Bros. Studio Orchestra, -y con la misma jerarquía musical de estudio-, al igual que los compositores de largometrajes de WB más famosos (y mejor pagados) de la época: Max Steiner, Erich Korngold, Bernard Herrmann, y otros. Pero a pesar de que sus cortometrajes animados tenían solo siete minutos de duración (en vez de las dos o tres horas de duración de un largometraje) y estaban protagonizados por Bugs Bunny (en lugar de Bogart, Bette o Bacall), Stalling y Franklyn compusieron con una magia compositiva que fue irresistible para las audiencias de los años 30, 40 y 50, y todavía lo es hoy. Establecieron un inequívocamente distintivo “Sonido de Looney Tunes”, y aunque los fanáticos de las películas no hayan sido capaces de definirlo, instantáneamente lo supieron (y les encantó) cuando lo escucharon.

Nacido en 1891 en Lexington, Missouri, Carl Stalling fue un prodigio del piano a los 6 años, y se inició en la música con ese nuevo invento conocido como “imágenes en movimiento”. Estaba componiendo música para películas antes de que las películas TUVIERAN música o, al menos, en bandas sonoras reales. A la edad de 12 años, era el principal pianista de teatro de la pequeña sala de cine mudo de su ciudad natal, improvisando partituras día tras día con las imágenes parpadeantes en blanco y negro en la pantalla plateada. Cuando tenía poco más de veinte años, se mudó a la gran ciudad, donde sus partituras cinematográficas improvisadas se volvieron mucho más complejas, gracias a los grandes órganos de teatro que se encuentraban en los nuevos y elaborados palacios cinematográficos de Kansas City y St. Louis. Amplió su talento para componer y dirigir una orquesta de teatro real, en el Teatro Isis de Kansas City.

En un giro del destino que cambiaría la dirección del resto de su vida, Stalling se hizo amigo de un joven y desconocido animador de Kansas City, un tipo sin dinero llamado Walt Disney, y descubrió el mundo de la animación. Stalling y Disney terminaron en Hollywood, y después de dos años de trabajar con Disney (así como con el innovador Ub Iwerks), el joven Carl Stalling se mudó a Warner Bros., donde pasaría el resto de su carrera.

Milt Franklyn fue, al principio, el arreglista y orquestador de Stalling en Warner Bros., pero luego asumió más y más tareas de composición. Tras el retiro de Stalling en 1958, Franklyn asumió el mismo, el papel de compositor de Looney Tunes. Juntos, trabajando con directores de animación visionarios como Chuck Jones, Friz Freleng, Tex Avery y Bob Clampett, compusieron partituras que eran tan evocadoras como las caricaturas que acompañaban.

Looney Tunes y Merrie Melodies siempre estuvieron repletos de canciones exitosas del día, eso fue por diseño, para llevar el vasto catálogo de canciones de Warner Bros. al público y a los compradores de partituras, una especie de YouTube de la década de los 40´s. Pero fueron las partituras orquestales puras de Stalling y Franklyn las que realmente deslumbraron. Una caricatura del Road Runner casi se convertiría en un ballet, lleno de sonido orquestal y furia que inevitablemente caería en cascada (y decrescendo) hasta el susurro del de una flauta tritono contralto como Wile E. Coyote, casi en silencio golpeó el fondo de otra grieta del Desierto Pintado, muy, muy por debajo. “The Rabbit of Seville” fue compuesta completamente en el estilo y estructura orquestal del propio Rossini, mientras que la gigantesca “What’s Opera, Doc?”, con una instrumentación de tamaño wagneriano, combinó no solo los principales leitmotivs de los cuatro óperas del Ring Cycle, si no también de “Tannhauser”, “Lohengrin”, “El holandés errante” y “Rienzi”. Ocho óperas de Wagner en 6 minutos y 48 segundos. (¡Y hay quienes, -incluidos algunos músicos-, piensan que esta es realmente la forma de experimentarlas!)

Entonces, en realidad, no es una sorpresa encontrar el genio de Carl Stalling y Milt Franklyn regresando (nuevamente) a la Orquesta de Filadelfia, porque estos dos compositores se han ganado su momento, ser el centro de atención y tener su lugar en la más sagrada de las plataformas de conciertos. .

Es una especial alegría realizar este concierto con la fabulosa Orquesta de Filadelfia. Para empezar, nuestra historia juntos se remonta a casi tres décadas. La Orquesta de Filadelfia fue la primera de las orquestas “Big Five” en abrazar nuestro concierto original, “Bugs Bunny On Broadway”, que hemos presentado juntos en numerosas ocasiones en The Mann Music Center, ante audiencias enormes durante el verano.

Más importante aún, y al punto: cuando la Orquesta de Filadelfia se lanza a los extractos de música clásica contenidos en estos dibujos animados, especialmente el Wagner en “What’s Opera, Doc?” – lo tocan con una autenticidad y una pasión exuberantes e impresionantes que difícilmente se encuentran en ningún otro lugar del mundo.

PERO, el momento más “Filadelfia” de todos ocurre 2/3 del camino a través de la caricatura “Long-Haired Hare,” cuando Bugs Bunny se pone la corbata blanca, el frac y la melena blanca del gran Leopold Stokowki, y hace su entrada inolvidable a la “orquesta de dibujos animados” en la pantalla grande, mientras todos los músicos de dibujos animados a su alrededor gritan exultantes “¡Leopold! Leopoldo! Leopoldo! Leopoldo!

Por supuesto, Leopold Stokowski no solo fue uno de los titanes de la dirección más célebres del mundo entero en toda la historia, sino que fue el icónico director musical de la Orquesta de Filadelfia desde 1912 hasta 1941. Cuando presentamos por primera vez “Bugs Bunny en Broadway” con la Orquesta de Filadelfia a principios de la década de 1990, sabía que este momento sería extraordinario. ¡Después de todo, en ese momento todavía había algunos músicos en la orquesta que habían tocado con Stokowski! Pero para lo que no estaba preparado fue cuando la “orquesta de dibujos animados” comenzó a cantar “¡Leopold! Leopoldo! ¡Leopold!”, ¡también lo hicieron los muy reales y humanos miembros de la Orquesta de Filadelfia en el escenario! Y luego se extendió por toda la audiencia. Y en cuestión de segundos, todo el Mann Music Center resonaba con cientos, si no miles, de músicos y fanáticos que gritaban “¡Leopold! Leopoldo! Leopoldo! Fue realmente un círculo completo de “arte imitando a la vida imitando al arte”. Fue un momento mágico que SÓLO podría haber ocurrido en Filadelfia. (¡Y espero que vuelva a suceder esta vez, en 2019, en el Centro Kimmel!)

(Como nota histórica a pie de página, cabe señalar que Stokowski en la vida real no era ajeno a la animación y, de hecho, amaba el medio. Por supuesto, su participación innovadora en la épica “Fantasía” de Disney, tanto en la dirección como en la grabación de la música con la Orquesta de Filadelfia, Y apareciendo en vivo en la pantalla, es el material del que están hechas las leyendas. En la pantalla grande, incluso estrechó la mano de Mickey Mouse, aunque más tarde, Stokowski diría, con una sonrisa, que en realidad, ¡Mickey Mouse le estrechó la mano a ÉL!)

Cuando mi cómplice David Wong y yo inventamos estos conciertos, primero “Bugs Bunny On Broadway” en el siglo pasado (1990), seguido de”Bugs Bunny at the Symphony ” I y II en 2010 y 2013: no teníamos idea de que ellos (y nosotros) haríamos gira casi continuamente durante 30 años, tocando para millones de asistentes en todo el mundo y con una impresionante variedad de música sinfónica de clase mundial. orquestas y lugares que van desde la Filarmónica de Los Ángeles en el Hollywood Bowl (¡22 veces!) a la Filarmónica de Nueva York en el Lincoln Center a la Ópera de Sydney a los Pops de Boston en el Symphony Hall y, por supuesto, la Orquesta de Filadelfia. Pensamos que nuestro debut en 1990 con entradas agotadas en Broadway en The Gershwin Theatre fue una casualidad que no se repetiría en ningún otro lugar. Estuvimos equivocados.

Supongo que no deberíamos habernos sorprendido, porque los clásicos Looney Tunes y Merrie Melodies proyectadas en este concierto, en la gran pantalla sobre la orquesta en vivo, son realmente brillantes. Pero lo más importante, también lo es la música. Al público de todo el mundo le encantan las partituras de Carl Stalling y Milt Franklyn. A los músicos de orquesta también les encanta tocarlos. Stalling y Franklyn eran auténticos. Aunque a menudo tomaron sus pistas musicales de compositores europeos, sus mini-obras maestras fueron (y siguen siendo) esencialmente estadounidenses. Temerarias, frescas, excitantes, fantásticamente rimbombantes, en tu cara. Acompañamiento perfecto para Bugs Bunny y sus amigos.